Принцип дії шнеків грунтується на використанні гвинта, що обертається, спіральна частина якого, здатна переміщати матеріал, розташований в порожнинах між корпусом і гвинтовим пером шнека. Така технологічна схема має компактність і має високий коефіцієнт корисної дії, що робить шнеки економічним обладнанням. Проста конструкція дозволяє виготовляти спеціалізовані моделі шнеків для будь-яких виробничих умов і матеріалів.
Існують дві кінематичні схеми роботи гвинтового конвеєра: тягнуча – коли привод розташований з боку розвантаження, і штовхаюча – коли обертання передається шнеку з боку завантажувальної горловини. Кожна схема має свої випадки застосування, і значною мірою визначається фізичними властивостями матеріалу, видом гвинта, що використовується, і можливістю технічного обслуговування приводу.
Електродвигуни шнеків мають фланцеве виконання та призначені для експлуатації при температурі від -25° до +40°С. За бажанням Замовника можливе встановлення двошвидкісного електродвигуна. Потужність двигуна визначається на основі відомостей про матеріал, що транспортується, геометричні параметри шнека, характеристики редуктора і необхідної продуктивності.